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(arch303) De la ciudad de las carencias al "arca de la salvación": la simulación urbana del Mall

La mitología ha sido un recurso indispensable para expresar la dicotomía entre el bien y el mal. Entre esos mitos destaca la historia del “Arca de la Salvación”, que resguarda de la tempestad a los dignos de ser salvados. Del mismo modo, en nuestra distendida y problemática urbe del presente, el Mall parecería ser el arca que nos resguarda de los horrores que el auto y el desarrollo suburbano han provocado. Es decir, el Mall, más que ser un espacio emblemático de la vida suburbana, es un lugar que capitaliza en su favor las carencias promovidas por el desparramiento.
Esta afirmación parecería contradecir lo comúnmente planteado sobre los centros comerciales. Sin embargo, ¿por qué dentro del Mall se recurre a estrategias de orden espacial que apelan a la experiencia de ciudades densas y diversificadas? ¿Por qué sus secuencias intentan imitar un bulevar de París, una plaza en un pueblo tradicional, una calle con arcadas en una ciudad colonial?
Para dar contestación a estas interrogantes este trabajo se vale de algunas teorías de la sociología y la historia sobre la fantasía y el simulacro. Según Slavoj Zizek, la fantasía crea un escenario en el que se opaca lo real de una situación. Es decir, la fantasía oculta los antagonismos a los que se enfrentan a diario los seres humanos. Por ejemplo, mediante la simulación, el Mall oculta las carencias que promueve el suburbio, tales como la dependencia extrema del auto y la decadencia de espacios de esparcimiento público. En cuanto al simulacro, Jean Baudrillard plantea que es el proceso mediante el cual la sociedad toma de referente modelos de algo real para su reinterpretación en otro contexto y en función de otros significados. En este caso, el Mall trae de vuelta itinerarios de los centros urbanos, pero en un ambiente controlado y climatizado, muy diferente a lo que es la ciudad contemporánea.
Este trabajo se organiza en dos partes. En la primera parte intento identificar aquellas carencias del suburbio que potencian el significado del espacio del Mall. En la segunda parte, intento explicar mediante un análisis arquitectónico, cómo el Mall capitaliza de esas carencias, que también podríamos catalogar como horrores. Primeramente, se pretende detectar y/o identificar los diversos conflictos que se generan a raíz del desarrollo suburbano y la hegemonía del automóvil. Luego discutiré como el Mall articula y reinterpreta la relación entre la arquitectura y el ser humano para traer de vuelta a la escala humana de la ciudad que el auto destruyó.
En el desarrollo del trabajo se realizará una radiografía arquitectónica del Mall y de la diversidad de sus itinerarios. Para elaborar esta radiografía se tomará de referencia a Simon Unwin, ya que se analizarán los elementos básicos de la arquitectura en el interior del Mall, sus modificaciones y usos desde una perspectiva fenomenológica. Entre los itinerarios del Mall, se abordarán las actividades y eventos que se generan en los pasillos, atrios, fuentes, galerías y demás espacios. También se abordará el Mall como un parque temático. A esto aplican sus hiperrealidades, así como la creación de un hibrido entre lo real y lo simulado, lo histórico y lo contemporáneo. Para esta parte del trabajo será indispensable el estudio de algún Mall en particular, uno a nivel local y otro a nivel global. De esta manera, se pretende tener una amplia visión sobre variadas estrategias temáticas. Se trata de analizar la simulación desde distintos puntos de vista; desde la reinterpretación de itinerarios hasta las propias representaciones e imágenes ambientales del Mall.
Por medio de este trabajo se pretende desafiar las ideas preconcebidas que la sociedad y hasta algunos arquitectos pueden tener sobre el Mall. Por ejemplo, algunos alegan que los Malls han sido los causantes del abandono de las plazas de los pueblos, cuando mucho antes que el Mall, ya estaban siendo abandonadas a raíz del desparramamiento urbano. Más bien, el Mall sirve de antídoto ante la carencia de espacios de esparcimiento público, y por ende, rescata la peatonalidad. Otros alegan que el Mall no puede ser visto como pieza arquitectónica y que más bien se trata de una “copia barata”. Ante estos alegatos, considero necesario cuestionarse la razón de ser de ese lugar lleno de significados y de una poderosa capacidad de seducción.

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